Il termine Black Friday ha due possibili origini, entrambe affascinanti e plausibili. La prima versione è legata al traffico caotico che si verificava nelle strade di Filadelfia il venerdì dopo il Giorno del Ringraziamento. Un'enorme quantità di persone si riversava nei negozi per iniziare gli acquisti natalizi, creando ingorghi tali da "annerire" le strade a causa della moltitudine di veicoli.
La seconda ipotesi riguarda i registri contabili dei commercianti. Tradizionalmente, si utilizzava l'inchiostro rosso per indicare le perdite e l'inchiostro nero per i profitti. Il venerdì dopo il Ringraziamento era così redditizio che i bilanci passavano decisamente "in nero", grazie all'elevato volume di vendite.
Indipendentemente dalla vera origine, il Black Friday è diventato un fenomeno globale che dà il via allo shopping natalizio con offerte imperdibili.