Esistono due versioni sulla nascita del termine Black Friday, entrambe realistiche e quindi probabilmente vere.
La prima è legata al colore nero dovuto al traffico per le vie dello shopping di Filadelfia che si creò il venerdì dopo il giorno del Ringraziamento, quando un altissimo numero di americani si recò nei negozi per iniziare ad acquistare i regali di Natale.
Un'altra ipotesi sull'origine del nome è legata ai registri contabili che i negozianti compilavano a penna, usando inchiostro rosso per i conti in perdita e nero per i conti in attivo, che nel giorno del Black Friday superavano decisamente quelli colorati.